<당진시대>가 당진시를 상대로 최근 5년간 당진전통시장 관련한 예산 내역을 정보공개를 청구했다. 2008년부터 2012년까지 예산 현황에 따르면 총 예산액은 56억500만 원으로 이 가운데 약 12억 원 가량이 집행됐다. 불용액은 4억6500만 원으로 나타났다.

연도별로 보면 2008년 예산은 총 1100만 원, 2009년에는 1600만 원, 2010년에는 3억9000만 원, 2011년에는 8억2000만 원, 2012년에는 43억6600만 원이 예산으로 편성됐다.<표 참고>

1000만 원대이던 예산이 2010년부터 급증한 것은 지역경기 침체로 재래시장 활성화 요구가 커지던 시점으로 추정된다.
특히 2012년에는 시승격과 함께 당진시청사가 이전하면서 원도심 공동화 현상과 더불어 재래시장 침체가 심화됐고, 당진시장 시설현대화사업이 논의되면서 나타난 현상이라고 볼 수 있다.

2010년 당진시장 시설현대화사업을 위한 3억8000만 원의 예산액은 모두 불용액으로 반납예정에 있다. 2011년에 잡힌 시설현대화사업에 대한 7억5000만 원과 전통시장 가스시설 개선사업을 위한 예산 역시 집행되지 못하고 명시이월 됐으며, 2012년에도 시설현대화사업비 33억 원은 또다시 명시이월 됐다.

급격한 예산 증가에도 불구하고 3년 동안 시설현대화 사업은 진척되지 못하고 제자리 걸음 중이다.
재건축과 재개발을 두고 오랜 시간 논쟁이 이어져 왔으며, 사유지 매입 등 시장상인들의 요구와 시가 타협점을 찾지 못해 이같이 사업진행이 미뤄져 온 것이다.

당진참여연대 조상연 사무국장은 “시설현대화사업을 방해하고 있는 것은 전전대 문제 등 상인들의 이권개입 문제가 근본이 되는 것으로 이 문제를 해결하지 않고서는 논의가 진척될 수 없는 상황”이라고 말했다.
그는 “시장활성화를 위해 당진시의 예산투입도 필요하지만 환경개선, 질서유지 등 상인들의 자구노력이 절실한 상황”이라며 “상인들의 개선의지와 의식변화가 선행된 뒤 시설설비 측면에서 보완이 필요하다”고 말했다.

정제의 시장상인회장은 “시장 활성화를 위한 당진시의 예산지원은 고마운 일이지만 꼭 필요한 곳에 예산이 쓰일 수 있도록 해야 한다”며 “상인들이 필요로 하는 것이 무엇인지 상인들과 상의한 뒤 예산이 책정되고, 집행됐으면 한다”고 말했다.

이어 “가이드 홍보 책자 발행, 마케팅 행사 등에 예산이 쓰였으면 좋겠다”면서 “소비자 불편이 해소되고 상인들에게 실질적 도움이 되야 한다”고 말했다.