현재 당진시에 위치한 산업단지는 국가산업단지 3곳, 일반산업단지 5곳, 농공단지 7곳으로 총 15개다. 현재 12개 산업단지의 분양률은 100%지만 석문국가산업단지(26.6%)와 합덕인더스파크(40%), 송산2일반산업단지(30%)의 경우 분양률이 저조한 실정이다. 최근 석문국가산단이 한국가스공사가 추진하는 제5LNG기지 우선협상대상지로 선정되면서, LNG기지 입주가 석문산단 활성화에 얼만큼 영향을 미칠지 관심이 모아지고 있다.
산업단지 해제도 이어지고 있다. 2013년 합덕순성테크노폴리스와 2014년 황해경제자유구역 송악지구에 이어 올해 송산일반산업단지 2-3공구까지 해제절차에 돌입했다. 최근 몇 년 새 개발 예정이었던 산업단지가 줄줄이 해제되면서, 심각한 경제침체를 반증하고 있다는 분석이다.
지난 2008년 지정된 황해경제자유구역 송악지구는 송악읍 부곡리를 비롯한 오곡리·중흥리 등 6개 마을에 걸쳐 182만 평의 산업단지를 개발할 예정이었던 사업으로, 정부 주도로 시작해 한 때는 세간의 기대를 받으며 이 일대의 지가상승의 주원인이 되기도 했다. 그러나 계속된 경기침체에 지역주민들이 재산권 피해를 호소하면서 지난 2014년 끝내 사업시행자를 찾지 못해 해제됐다.
앞서 합덕순성테크노폴리스의 경우 소소리와 회태리, 순성면 본리와 중방리에 걸쳐 124만 평 규모로 조성할 예정이었던 산업단지로 지난 2008년 지정됐으나 사업성이 없다는 판단으로 결국 한 삽도 뜨지 못하고 지난 2013년 해제됐다. 이어 올해에는 지난 2009년 지정된 45만 평 규모의 송산제2일반산업단지 중 동곡리 일원 2-3공구가 해제 절차를 밟았다.
반면 새로운 산업단지 개발 조짐도 보이고 있다. 지난해 중국 선양에서 당진시와 건축자재산업단지조성 투자협약을 체결했던 중국기업 금도보화그룹은 지난 2월 당진시를 방문해 고대면 일원에 당진 해나루 테크로폴리스 개발 사업을 논의했다. 고대면 일대에 계획된 해나루 테크노폴리스 개발 사업에는 약 520만 평에 산업용지(41.8%), 주거·상업용지 (52.2%)가 포함돼 있다.
한편 지난 2015년 중소협력형 외국인투자지역으로 지정된 송산일반산업단지 2-2공구의 경우 비금속광물제품 제조업, 전기장비, 자동차 및 트레일러 등 대부분의 업종이 입주할 수 있으며, 1차 금속폐기물 처리업과 하수분뇨폐기물 처리업체는 입주할 수 없다.
한편 당진시 기업유치 실적은 해마다 줄어들고 있는 것으로 나타났다. 지난 3년간 당진시 기업유치 실적 자료에 따르면 최근 3년간 당진시에 입주한 기업은 총 229개다. 2014년에 82건, 2015년에 75건, 올해는 72건으로 3년 전에 비해 13건 줄어들었다. 2007년에 270건이었던 기업유치 실적은 수도권 규제완화 정책으로 2013년 50건으로 최저치를 기록했다.
실적으로 집계되는 기업은 공장 설립승인 기업과 제조시설 설치승인 기업으로 나뉘는데, 당진시에 입주하는 기업은 새로 공장을 설립하는 기업보다, 제조시설 설치승인 기업(기존 폐업공장을 활용하는 경우)이 대부분이다.
철강업 의존도 높아
현재 당진시에 등록된 788개 공장 중 철강업은 349개, 자동차·기계운송업은 189개, 전기·화학·기타 공장은 250개로 44%가 철강업 관련 공장인 것으로 나타났다.
지역 전문가들은 당진시의 저조한 기업유치실적에 대해 이명박 정부가 들어선 2008년부터 시행된 수도권 규제완화를 가장 큰 원인으로 꼽았다. 엄중섭 한국공인중개사협회 당진시지회장은 “수도권 규제완화로 인해 지방으로 이전하는 기업들의 메리트가 사라진 셈”이라며 “당진시에 입주했던 기업들이 다시 수도권으로 돌아가는 U턴 현상도 나타나고 있다”고 말했다.
이어 “입주하려는 기업이 환경문제로 주민과 마찰이 생겨 인근 지역으로 눈을 돌리는 경우도 있다”며 “당진시는 기업과 주민 간의 마찰을 최소화할 수 있는 대책과 함께 기업입주에 대한 명확한 기준을 마련해야 한다”고 지적했다.
임금·지가 높아 기피
조세특례제한법 시행령 제60조 2항에 따라 수도권 인접지역으로 지정된 당진·천안·아산의 경우 중소기업이 지방으로 입주할 수 있도록 지원하는 입지투자지원액이 15%에 그치고 있다. 반면 당진·천안·아산을 제외한 충남의 타 지자체의 경우 일반지역으로 분류돼 입지투자지원액은 40%에 이르기 때문에 일부 중소기업들의 당진지역 회피현상은 더 심각한 실정이다. 게다가 중견기업의 경우 보조금 지원 대상에 포함되지 않아 중·대규모 투자는 더욱 어렵다는 분석이다.
인근 지역인 서산시의 경우 2008년 70건이었던 서산시의 기업유치 실적은 2009년 30건으로 하락했다. 당진과 마찬가지로 수도권 규제완화의 영향을 피하지 못한 것으로 분석된다. 하지만 서산시는 당진시보다 기업유치 실적은 저조하지만 산업단지 분양율은 훨씬 높은 것으로 나타났다. 특히 일반산업단지와 오토밸리산업단지의 분양율이 90% 이상을 상회하는 수준이다.
일부 기업에서는 공장을 운영하는데 있어 인력 확보가 어렵고 입주비용이 높은 당진시의 여건을 문제 삼았다. 당진에서 공장을 운영하다 부천으로 이전한 백모 씨는 “당진은 공장을 운영할 수 있는 인력을 확보하기에 어려움이 많다”며 “일반사원을 제외한 고급기술자는 지역에서 근무하려고 하지 않는다”고 말했다. 이어 “일용직을 채용하려 해도 수도권에 비해 임금이 높아 부담이 크다”고 주장했다.
외국기업 투자유치 성과
한편 외국인투자지역 내 외국기업 유치는 비교적 가시적인 성과를 보이고 있다.
지난 7월 충남도와 당진시, 중국 북경리어사가 1500만 달러(약 165억 원) 상당의 투자협약을 체결하면서, 지난 2015년 총면적 13만4023㎡ 규모로 지정된 송산2산업단지 외국인투자지역의 외국기업 유치가 완료됐다.
당진시에 따르면 북경리어사는 송산2산단 외투지역에 3만3000㎡(약 1만 평) 규모로 제철과 제강용 내화물을 생산하는 공장을 오는 2021년까지 건립키로 했다. 북경리어사에 앞서 송산2산단 외투지역에 투자를 결정한 외국기업은 지난 2015년 북해그룹과 2016년 일본 페로텍사가 있다.
북해그룹은 총 2000만 달러를 투자해 약 4만㎡ 규모의 화장품과 플라스틱 원료를 생산하는 공장을 설립할 계획이며, 2016년 9월 2000만 달러를 투자해 공장 설립을 진행 중인 페로텍사는 약 6만6000㎡ 규모의 반도체 부품 등을 생산하는 공장을 이르면 오는 9월 준공해 가동할 예정이다.
이처럼 외국기업들의 입주로 송산2산단 외투지역이 포화상태에 이르자 당진시는 충남도 등과 협의해 올해 1월 총 16만5309㎡ 규모의 송산2-1외국인투자지역을 신규 지정했다.
당진시는 새롭게 지정된 송산2-1외투지역의 경우 젤라틴을 생산하는 일본기업 니타사가 삼미산업과 합자회사를 설립해 이곳에 공장건립을 추진하고 있으며, 미국과 프랑스 국적의 기업들도 신규 외투지역에 투자를 희망하고 있는 것으로 알려졌다. 당진시는 충남도와 긴밀히 협의해 외국기업들의 투자가 차질 없이 이뤄질 수 있도록 시설투자보조금을 지원하는 등 행정적 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다.
한편 외투지역은 아니지만 송산2일반산업단지에는 일본의 다국적기업인 도레이가 500만 달러를 투자해 약 4797㎡ 규모의 OLED 소재 물류창고 건립을 추진하고 있으며, 지난 2015년 약 8000만 달러 규모의 투자협약을 체결한 중국 랴오디그룹도 해양수산부의 최종 승인이 나면 왜목 마리나 항만 개발사업을 본격화 할 전망이다.