<편집자주> 6.13 지방선거를 앞두고 충남지역 풀뿌리지역언론 연대모임인 <충남지역언론연합>에서는 <오마이뉴스 대전충청본부>와 함께 지방선거에 대한 지역주민들의 판단을 돕고자 충남도지사 선거 출마 예정자들에 대한 릴레이 인터뷰를 진행한다.

“지방분권은 홀로 간다는 뜻이 아니라 중앙정부와 지방정부의 협력과 연계정책이 필요하고 때로는 강력한 협상력도 요구된다. 지방분권 시대, 강력한 리더십으로 중앙정부와 동등한 입장에서 대화하고 협상할 수 있는 충남도지사는 양승조가 적격이다.”

충남도지사 출마를 선언한 더불어민주당 양승조(59·천안병) 국회의원은 네 번의 국회의원 당선을 비롯해 당 최고위원, 손학규 전 당대표 비서실장, 당 사무총장 등 주요 요직을 거친 충청권 중진의원이다. 한나라당으로 입문해 국민통합21 당적을 가졌던 그는 다시 민주당(당시 열린우리당)으로 옮긴 후 충남에서 연속 4선에 당선된 최초의 정치인이기도 하다.

양 의원은 13년간 국회보건복지위원회 소속 위원으로 활동했다. 이 기간 동안 417건에 달하는 대표법안을 발의했다. 사회적 약자와 서민을 위한 정책 개발 등의 노력과 의정활동으로 2017년에는 15개의 의정활동상을 수상했다. 올해 9월부터 실시될 아동수당은 양 의원이 2007년 최초로 대표발의한 정책이기도 하다.

양승조 의원은 “이명박 정부의 세종시 수정안에 맞서 22일간 목숨을 건 단식으로 맞섰고, 민주당 최고위원 시절 박근혜 정부의 신공안통치에 맞서다 새누리당으로부터 국회의원 제명 및 규탄대상이 되는 등 정치적 탄압을 받았지만 굴복하지 않은 정치인”이라고 밝혔다.

그는 충남도지사 출마에 대해 “김대중·노무현 대통령이 시작하고 뿌리내린 지방분권을 완성시키기 위해서는 경험과 역량을 두루 지닌 도지사가 필요하다”며 자신이 적임자임을 강조했다.

양승조 의원은 “소통과 융합의 도지사가 되고 싶다”며 “안희정 도지사의 성공적인 도정을 계승·발전시키고, 문재인 정부의 성공을 함께 이루겠다”고 밝혔다.

상대 후보인 복기왕 아산시장과 박수현 청와대 대변인에 대해서는 오로지 칭찬 일색이었다. 복기왕 시장에 대해 그는 “지난 민선5·6기 아산시를 젊고 패기 있게 잘 이끌어 온 훌륭한 재원이며, 충남도지사로 손색이 없다”고 말했다. 박수현 대변인에 대해서는 “국회 경험과 친화력으로 문재인 정부 첫 청와대 대변인 역할을 무난하게 수행한 좋은 정치인”이라고 말했다.
또 두 경쟁자에 대해 “두 후보 모두 어려운 상황을 함께 견뎌온 동지이자 아끼는 후배”라며 “경쟁해야 할 상대지만 애틋한 마음이 앞서고, 전투의지가 크게 일어나지는 않는다”고 말했다.

충남지역언론연합 이정구 기자

<일문일답>

왜 충남도지사가 되려고 하는가.
천안시민들이 4선 국회의원으로 만들어 주셨고, 그 은혜를 어떤 방법으로 갚을 수 있을까 많은 고민을 했다. 그동안 민주당 최고위원, 당대표 비서실장, 당 사무총장, 국회 보건복지위원장 등 중앙정치에서 다양한 경험들을 쌓아왔고, 이러한 경험과 연륜을 충남도민들에게 갚을 수 있는 길이라고 생각했다.

충남도지사가 되면 어떤 일에 가장 우선순위를 둘 생각인가?
도지사가 된다면 그동안 보건복지위원회에서 쌓은 경력을 바탕으로 복지정책을 선도하는 충청남도로 만들겠다. 첫째, ‘아이 키우기 좋은 충남’을 만들겠다. 1971년 102만 명의 출생아가 2017년에는 36만 명으로 급감했다. 어린이집과 유치원 원장 및 교사, 학부모, 전문가와 머리를 맞대고 ‘아이 키우기 좋은 충남’으로 저출산 극복의 선도 모델이 되고자 한다.

둘째, ‘노인이 행복한 충남’을 만들겠다. 노인인구는 전국적으로 730만 명을 넘어섰다. 충남 역시 총 인구 211만6770명에서 노인인구가 36만2946명으로 고령사회에 접어들었다. 세계 11위의 경제대국을 이끈 어르신들, 나라를 지킨 어르신들, 민주주의를 지키고 가꾼 어르신들을 이 상태로 남겨둘 수 없다.

셋째, 사화양극화를 해소해 빈곤층, 장애인, 탈북자주민, 다문화 가족들이 소외받지 않고 당당하게 살아갈 수 있는 충남을 만들겠다. OECD 국가에서 두 번째로 높은 사회양극화 현상을 극복해 살고 싶은 충남, 더불어 잘사는 희망과 꿈이 있는 충남을 만들도록 하겠다.

충남의 미래를 위해 가장 큰 현안은 무엇이라고 생각하는가?
우물을 파야 물을 계속 마실 수 있다. 마찬가지로 지역이 발전되고 기업이 살아야 일자리 창출은 물론 복지재원 마련에도 힘을 받을 수 있다. 2017년 기준으로 충남의 재정자립도가 39%인데 17개 광역시·도 중 11위에 불과하다. 무엇보다 충남의 가장 큰 현안은 지역발전이다.

수도권 규제 완화 정책이 시행되기 전인 2007년 한 해 동안 378개까지 늘었던 충남의 수도권 기업 유치 건수는 2014년에는 10분의 1수준인 32개로 감소했다. 수도권 규제 강화 정책이나 지방 이전기업에 인센티브를 강화해 충남으로 기업 유인책을 마련하겠다.

다음은 충청남도를 환황해 시대의 핵심으로 키워나가야 한다. 충청남도는 환황해 시대를 여는 항만 인프라가 갖춰져 있고, 교통 네트워크 연계 통한 한반도 교통물류 중심지로 도약할 가능성과 실현 가능성을 모두 갖고 있다. 또 황해지역 수산자원 공동관리와 이용 협력방안을 구축해 환황해 수역과 직간접적 관계에 있는 한·중·일 3국의 글로벌 수산시장 실현을 통해 충청남도를 아시아의 지중해로, 대한민국의 희망을 잉태하는 보고로 만들어야 한다.

민주당 내부 경선을 통과할 전략은 무엇인가?
당원동지들에게 민주당을 위해 누가 헌신했냐고 묻는다면, 양승조라는 답변을 얻을 것이라고 확신한다. 앞서 언급한 것처럼 2010년 지방선거에서 충남대승을 이끈 경험이 있을 뿐만 아니라 17대 초선 의원에 당선된 이래 당이 어려움에 처하고 풍비박산 직전까지 몰려도 민주당의 깃발을 들고 지금의 4선에 이르기까지 꿋꿋하게 민주당을 지켜왔다. 민주당 소속으로 충남에서 연속 4선에 당선된 최초의 정치인이라는 것에 큰 자부심을 가지고 있다. 이러한 역사가 당원들에게 잘 설명되면 충분히 나의 손을 들어 줄 것이라 의심치 않는다.

충남도지사 민주당 공천 경쟁자로 복기왕 아산시장과 박수현 전 청와대 대변인도 있다. 양승조 의원은 이들에게 도지사 자격이 충분하다고 했다. 그렇다면 왜 굳이 집권당 4선 중진의원에 국회 보건복지위원회 상임위원장직까지 내려놓으며 양 의원이 나서는가?
두 경쟁자 모두 내가 아끼는 동생이자 동지다. 그러나 지방분권 시대에 강력한 리더십을 가지고 중앙정부와 동등한 입장에서 대화하고 협상할 수 있는 후보는 양승조가 적격이라고 생각한다.

나는 지난 14년 동안 2018년 기준 429조 원에 달하는 국가예산을 심사하고, 아동수당, 기초연금 인상 등 수 많은 정책들을 연구하고 개발해 왔다. 또 중앙부처들이 어떻게 돌아가고 어떠한 정책과 예산들을 준비하고 추진하는지, 국회는 어떤 식으로 여야가 돌아가고 예산은 어떤 식으로 확정되는지 14년 간 현장에 있었고 직접 일했다. 이러한 경험들을 도지사가 가진 권한과 합쳐지면 누구보다 더욱 큰 시너지 효과를 발휘할 수 있다. 이는 단순히 인기가 많거나 말을 잘하는 능력과는 비교할 수 없는 나만의 강점이라 생각한다.

지방분권 개헌을 앞두고 있다. 분권시대 변화할 충남도의 미래상을 그린다면?
현재 우리의 지자체 재정자립도는 열악하기 그지없다. 2016년 말 최종예산을 기준으로 지방자치단체의 재정자립도는 전국 평균 54%에 불과하다. 지방분권으로 인한 지역의 규모·권한·역할·예산을 대폭 확대해 ‘박근혜-최순실 게이트’와 같은 제왕적 대통령제에서 대통령과 의회, 중앙정부와 지방정부가 국민에게 책임을 지는 권력분립 구조가 돼야 한다.

지방분권으로 충남도민들이 중앙정부의 눈치를 보지 않고, 충남의 특수성과 실정에 맞는 행정이 이뤄질 수 있고, 행정의 민주화, 충남도민들의 기호와 애향심에 맞는 행정이 이뤄질 것이다.

첫 복지 공약 발표에서 65세 이상 노인 버스비 무료정책을 최우선 복지공약으로 선정한 배경은 무엇인가?
저출산, 고령화, 자살율 등에 대해 많은 정책을 고민해 왔고, 이를 해결하기 위해 노력했다. 그래서 충남도지사가 되면 마땅히 계속 이어가야 할 목표로 세우고 있다. 국회의원이 아닌 충남도지사로서 어떤 고민들을 해왔는지를 보여드리기 위해 65세 이상 버스비 무료화와 고교 무상교육·무상급식을 먼저 발표한 것이다.