당진시 인구는 매년 증가 추세인 반면 혼인 건수와 출생아 수는 계속해서 감소하고 있다. 
당진시 인구는 2013년 15만9000명에서 지난해 16만7400명으로 꾸준히 증가해 왔다. 하지만 지난 2013년 혼인건수가 1255건이었던 반면 지난해 983건으로 272건이나 감소했다.

출생아 수 역시 2013년 1873명이었다가 지난해 1596건으로 277명이 적게 태어났다. 출생아 수는 최근 5년 가운데 지난 2015년이 1945명으로 정점을 찍었던 것에서 이후 급격하게 감소하고 있다. 하지만 충남도 내에서는 천안과 아산에 이어 세 번째로 많은 출생아 수를 기록하고 있다. 

출산율 1.77명…저출산 적신호

한편 당진시의 출산율이 2016년 기준 1.77명으로 2015년이 1.95명이었던 것에 비해 크게 감소했다. 충남도내 시·군 중 당진시의 합계 출산율이 1위며 전국 합계출산율이 1.17명인 것에 비해 높은 수치다. 그러나 인구 규모 유지에 필요한 대체출산율 2.1명에 0.33명이 부족한 상황이다. 이밖에도 당진시의 가임여성과 경제활동인구, 청년 수 등 출산율과 관련한 지표가 모두 감소하고 있어 당진시 역시 저출산 위기를 마주한 상황이다. 

저출산 극복 민관협의체 구성

이에 당진시는 당진시 저출산 극복 민관협의체를 지난 6일 구성하고 본격적인 저출산 대응에 나섰다. 민관협의체는 교육계와 언론계, 여성계, 의료계 등에서 활동하는 위원들로 구성됐다. 위원으로는 당진교육지원청과 신성대, 한자녀더갖기운동연합 당진지부, 당진시건강가정지원센터, 당진상공회의소, 스토리당진, 당진시 기획예산담당관 등이 소속돼 있다.

이날 회의에서는 새롭게 구성된 위원에 대해 위촉장을 수여했으며 당진시 출산장려 정책을 설명했다. 이어 대화의 시간을 통해 당진시 저출산 극복 방안에 대해 논의했다. 세한대학교 송영학 취업지원센터장은 “저출산 인식 개선에 대한 교육이 필요하며 부모가 함께 하는 프로그램을 늘리고, 여성이 자기개발 할 수 있는 일자리가 있어야 한다”고 말했다.

또한 당진시지속가능발전협의회 손창원 사회분과장은 “양육에 있어서 경제적인 요건이 매우 중요하다”며 “일자리 등에 있어 국가적인 대안 마련 및 지원이 필요하다”고 말했다. 

당진시 809억 예산 투입한다

당진시에서는 그동안 저출산 극복을 위해 출산지원금과 출생아 육아용품 지급, 미숙아·선천성 이상아 의료비 지원, 영유아 보육료 등 지원 등 임신과 출산, 양육, 일·가정 양립 등 전 분야에 지원 사업을 추진해 왔다.

하지만 계속적으로 감소하는 출산율에 당진시가 2018 저출산 대응기본계획을 수립하고 당진시 예산의 10%에 달하는 809억 원을 투입해 출산장려사업을 실시한다. 이 사업에는 예비(신혼)부부 및 임산부, 출산, 육아·보육, 아동·청소년 시설 지원 등이 포함돼 사업이 추진될 예정이다.