당진시의 인구가 감소하는 상황에서 매년 신축 아파트가 건립되고 있는 가운데, 기존에 지어진 구축 아파트에서 공동화·슬럼화 현상이 발생할 수 있다는 우려가 이어지고 있다. 인구 유입이 없는 상황에서 신규 아파트로 이사하는 사람들이 증가하면서 기존에 지어진 오래된 아파트들이 빈 집으로 방치될 수 있다는 것이다. 

인구 감소에도 아파트는 건립

당진시 인구 통계에 따르면 지난 2012년부터 계속해서 인구 증가율의 감소세가 이어지고 있다. 이 가운데 2018년에서 2019년으로 넘어오면서 679명이 줄었으며, 2019년에서 2020년 사이에는 10배에 달하는 6616명이 감소했다. 

지난달 31일 기준 당진시 공동주택(아파트) 건설 현황을 보면 1990년 1월에 건립된 정우아파트를 시작으로 지난달 15일 준공된 시티프라디움 2차까지 당진시에 위치한 아파트는 총 93곳 3만5572세대다. 향후 건립될 아파트는 올해 2곳 762세대, 내년 3곳 1942세대, 내후년 2곳 2231세대로, 계획대로라면 2023년 5월까지 당진에 지어지는 아파트는 총 100곳으로 4만507세대다. 인구는 감소하고 있는 상황이지만 아파트 건설은 계속해서 추진되고 있어 이에 따른 우려의 목소리가 제기되고 있다. 

“일본처럼 빈 집 늘어날 것”

계속되는 아파트 과잉공급에 대해 우려하는 일부 시민들은 본지 제1343호 ‘아파트 과잉공급으로 매매가 하락세’ 기사 댓글에 “신축 아파트가 많아져 구축 아파트는 남아돌 것”이라며 “일본의 중소도시와 같이 공동화 현상이 나타날 것으로 보인다”고 지적했다. 이어 “당진시의 아파트 공급 속도 조절이 필요하다”고 덧붙였다. 

일본의 경우 고령화 인구 증가 등 인구구조의 변화로 아파트에 대한 수요가 감소하는데도 경기 활성화를 위해 주택공급을 늘려 2017년 빈 집이 800만 호를 웃돈 것으로 나타났다. 지난 2019년 머니투데이에 따르면 우리나라 학계에서도 서울 등 대도시는 일자리 집중으로 주택 수요가 유지되겠지만, 지방 중소도시는 인구 이탈 가속화로 빈 집이 늘어날 가능성이 높다고 관측했다.

“인프라 확충되면 인구 증가할 것”

하지만 지역의 부동산업계에서는 당진에 인프라가 확충되고 새로운 시설이 유치될 경우에는 서산, 천안, 아산 등에 거주하는 사람들이 당진으로 이주할 것으로 예상하고 있다. 전영옥 한국공인중개사협회 당진시지회장은 “당진은 아파트 수요보다 공급이 많기 때문에 지어진지 오래된 아파트 가격이 하락하고 있는 것은 맞다”며 “하지만 계획적으로 대규모 도시가 조성되고 병원과 학교 등의 인프라가 구축될 경우에는 인근 도시에서 거주하는 사람들이 당진으로 이주할 계획을 갖고 있다”고 말했다.

우리한성필하우스공인중개소 임정아 공인중개사는 “당진시에 인구가 유입되지 않고 있는 상황에서도 건설사가 계속해서 신규 아파트를 짓고 있는 이유는 분양이 되기 때문”이라며 “당진은 지리적 입지가 좋은 지역이기 때문에 공동화현상이 발생하진 않을 것으로 본다”고 주장했다.