6.1지방선거를 앞두고 지난달 18일부터 시장, 도의원, 시의원에 출마할 예비후보 등록이 시작됐지만, 더불어민주당과 국민의힘이 대통령 선거에 집중하면서 예비후보 등록이 저조한 상태다.
예비후보로 등록하면 공직선거법 제60조의3에 따라 선거사무소 설치하거나 간판·현판·현수막 등을 게시할 수 있고, 선거사무원을 둘 수 있다. 또한 선거운동용 명함을 배부하며 지지를 호소하고 어깨띠·표지물 착용 등도 가능하며, 후원회 구성 및 후원금 모금도 정해진 범위 내에서 할 수 있다.
하지만 더불어민주당과 국민의힘 모두 대통령 선거에 집중하고자 개별적인 선거운동을 제한하고 있다. 때문에 예비후보 등록 시작일이 보름이나 지났음에도 불구하고 당진지역에서는 40명이 넘는 출마예정자 중 단 6명만 예비후보로 등록했다.
현재 예비후보로 등록한 사람은 당진시장 선거에 출마하는 이해선(국민의힘) 전 당진시 경제환경국장과, 정석래(국민의힘) 선거대책본부 국민통합위원회 정권교체본부장, 당진시의원 가선거구에 출마하는 문선이(국민의힘) 해나루시민학교 교장, 김진숙(진보당) 당진산폐장 문제해결을 위한 시민행동 대표, 김영애(무소속) 행복한가정만들기운동본부 대표, 라선거구에 출마하는 조상익(무소속) 씨 뿐이다.
때문에 일각에서는 대선으로 인해 후보들이 예비후보 등록조차 하지 못하면서 정치신인들에게는 더욱 불리한 선거가 될 수 있다고 우려하고 있다. 특히 후보자 정책·신상 검증보다 대선에 휩쓸린 지방선거로 전락할 수 있다는 목소리도 나오고 있다.