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  • 사회
  • 입력 2022.12.09 22:02
  • 수정 2022.12.09 23:30
  • 호수 1434

초고령 사회…당진이 늙어 간다

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당진시 고령화율 8.7% → 19.5% … 30년 사이 급증
2045년 당진 노인 인구 28.9% 전망…지역소멸 현실화
대호지·정미·고대·면천·순성 인구 절반 가량 노인

지난 30년 사이 당진시 인구의 고령화가 가파르게 진행되고 있다. 

인구 통계를 분석한 결과 30년 전인 1992년 당진시 전체인구 12만2629명 중 만65세 이상 노인 인구는 1만677명으로 8.7%를 차지한 반면, 올해(10월말 기준)에는 19.5%로, ‘초고령 사회’로 분류되는 20% 진입을 앞두고 있다. 외국인 인구를 제외하면 20%를 넘어선다. 인구 5명 중 1명이 노인인 것이다. 

2000년대 들어서면서 급격히 고령화

당진시의 고령화는 지난 30년 동안 꾸준히 진행돼왔다. 5년 단위로 보면 1990년대에서 2000년대에 들어서면서 급격히 고령화율이 높아지기 시작했고, 2002년 이후 완만하게 진행되다 2017년 이후 또다시 가파르게 고령화가 진행되고 있다. 젊은 인구를 수혈하지 못한 채 이 상태가 지속된다면 인구소멸·지역소멸에 대한 우려가 현실화될 가능성이 크다. 

UN에서는 고령인구(만65세 이상 인구)가 총인구에서 차지하는 비율이 △7% 이상일 경우 ‘고령화 사회’ △14% 이상일 경우 ‘고령 사회’ △20% 이상일 경우 ‘초고령 사회’로 분류하고 있다. 이 기준에 따르면 당진시 전체적으로 이미 초고령 사회에 진입했고, 전형적인 시골 농촌지역의 경우에는 더욱 심각한 상태다. 

14개 읍·면·동 중 9곳 ‘초고령 지역’

당진시 14개 읍·면·동 중 대부분이 초고령화 지역이다. 특히 인구의 절반, 즉 노인 인구 비중이 50%에 육박하는 곳은 △대호지면(49.7%) △정미면(42.5%) △고대면(41.5%) △면천면(40.5%) △순성면(40.5%) 등이다. 이밖에 △우강면(37.5%) △합덕읍(37.2%)도 머지 않아 노인 인구 비중이 40%를 넘어설 것으로 보인다. 

뿐만 아니라 △석문면(27.7%) △신평면(21.3%)도 노인이 차지하는 비율이 20%를 넘는 초고령 지역이며, 산업체가 많아 상대적으로 젊은 인구가 다수 거주하고 있는 △송산면(18.4%) △송악읍(14.9%)은 ‘고령 사회’에 진입했다. 시내권인 △당진1동(11.0%) △당진2동(12.6%) △당진3동(10.6%)은 고령화가 진행되고 있는 ‘고령화 사회’에 해당한다. 

지난 8월 어기구 국회의원이 ‘지방소멸 현실화, 당면과제와 대응전략’을 주제로 개최한 국회토론회에서 김용현 충남연구원 연구위원은 오는 2045년 천안시를 제외한 충남의 전 지역이 인구소멸위험 지역으로 분류될 것으로 분석했다. 

당진시 고령화율은 2035년에 24.3%, 2045년에 28.9%를 넘어설 것으로 예측되며 ‘소멸위험진입지역’으로 분류될 전망이다. 하지만 이는 당진시 전체에 대한 분석으로 읍·면 지역의 경우에는 이미 인구가 없어 마을이 사라졌거나 사라질 위기에 처할 것으로 보인다. 

지역소멸 위기…사회복지 비용 증가  

노인 인구의 급격한 증가는 인구소멸과 지역소멸로 이어질 뿐만 아니라 당장 사회적으로 다양한 문제를 불러올 수 있어 대책 마련이 시급하다. 

은퇴 후 생계가 불안한 노인들은 저소득층으로 전락해 사회복지 부담이 더욱 커질 것으로 예상된다. 당진시 통계에 따르면 만65세 이상 독거노인 수(△2017년 7807명 △2018년 8223명 △2019년 8531명 △2020년 8441명 △2021명 9239명)가 매년 증가하는 가운데, 이중 국민기초생활보장 수급권자는 2017년 587명에서 2021년 1392명으로 4년 동안 805명이나 늘었다. 소득 하위 70%인 노인에게 연금을 주는 기초연금 수급자도 매년 늘고 있다. 기초연금 수급자는 2017년 1만7821에서 2021년 2만1994명으로 4173명이 증가했다.

생산성 있는 젊은 인구가 수도권과 대도시로 몰리면서 소도시의 고령화가 심화되고 있는 가운데, 국가 균형 발전 및 출산율 제고를 위한 다각적인 국가 정책이 필요한 실정이다. 뿐만 아니라 지자체 차원에서는 청년 인구 유입을 위한 정책 마련, 노인 일자리 창출, 나아가 농촌 일손 부족 문제 해결 등도 함께 추진돼야 한다. 

오성환 당진시장은 “가시적인 인구 증가를 위해서는 기업 유치가 기본”이라며 취임 직후부터 공격적인 투자유치 활동을 강조하고 나섰다. 당진시 관계자는 “지난 10월 충남도로부터 최종 승인받은 2035 당진 도시기본계획에 따르면 2035년까지 당진시 인구를 27만7000명으로 설정했다”며 “당진시 인구 증가와 고령화 억제를 위해 다양한 시책을 추진해나가겠다”고 밝혔다. 

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