당진지역 곳곳이 건설폐기물 중간처리장 입주추진에 의한 민원으로 몸살을 앓고 있다. 현재 당진군내에서 건설폐기물 중간처리장 입주추진으로 업체와 지역주민간의 분쟁이 일어나고 있는 지역은 송산면 가곡리·유곡리·무수리, 고대면 슬항리, 정미면 도산리 등 5곳이다. 건설폐기물 중간처리장은 지난해 후반기부터 송산면 가곡리와 고대면 슬항리, 정미면 도산리 등에 잇따라 입주가 추진됐으며 이 사실이 알려지면서 해당지역 주민들과 마찰을 빚어왔다. 건설폐기물 처리장이 입주하는 이들 지역은 대부분 땅값이 싼데다 공단 및 도로와 가깝고 외지인들이 땅을 소유한 경우가 대부분이다. 따라서 대부분 농촌지역에 입주가 추진되고 있다. 특히 국토이용관리법이 완화되면서 준농림지에 대한 건설폐기물 처리장 건설을 허용하는 바람에 더욱 확산되고 있는 상황이다. 입주계획이 가시화되자 정미면 도산리의 건설폐기물 처리장 입주를 반대하는 정미면 주민 3백여명은 지난 2월22일 군민회관에서 대대적인 집회를 갖고 건설폐기물 처리장 입주계획의 철회를 요구했다. 이들은 “선조 대대로 물려받은 청정지역에 공해시설을 입주시킬 수는 없다”며 “건설폐기물 중간처리장 입주를 끝까지 반대하겠다”고 밝혔다. 집회를 마친 참가자들은 대표단을 구성해 군수를 면담하고 건설폐기물 중간처리장에 대한 허가를 반려해 줄 것을 요구하기도 했다.
또한 고대면 슬항리 주민들은 군청과 본지 홈페이지 여론게시판 등에 건설폐기물 처리장 입주를 반대하는 글을 게재하는 등 집단적인 움직임을 보이고 있다. 슬항리 주민들은 “건설폐기물 처리장이 들어설 경우 소각장 매연에 폐암을 일으키는 다이옥신과 수질을 오염시키는 중금속, 소음, 분진이 발생할 것”이라며 반대입장을 명확히 하고 있다. 또한 이들은 건설폐기물 처리장을 철회하지 않을 경우 집단행동도 불사한다는 태도를 보이고 있어 파문이 확대되고 있다. 이에 대해 주무부서인 당진군 환경보호과에서는 당혹스러워하는 빛이 역력하다. 법적 요건이 충족될 경우 입주를 제한할 수 있는 방법이 없기 때문이다. 당진환경보호과의 김홍수 청소행정담당은 “기본적인 시설만 갖추고 법적 요건만 충족되면 제한할 수 있는 방법이 없다”며 “주민들과 업체들 사이에서 중재하려고 노력하고 있지만 쉽지 않다”고 말했다. 건설폐기물 처리장의 입주가 여러 지역에서 민원을 야기하자 당진환경운동연합(상임의장 김중회)은 성명서를 발표하고 민원예방과 효율성 확대를 위해 노력해줄 것을 요구했다. 당진환경운동연합은 “인근 지역주민의 우려와 두려움에 절대적으로 공감한다”며 “이러한 불신은 그동안 당진지역에 만연됐던 다양한 생태계 파괴와 개발과정에서 행정기관과 입주업체가 보여줬던 반투명성 때문”이라고 지적했다. 반면 “현대문명의 가속화로 인해 자연적인 부존자원이 고갈되는 상황에서 건축폐기물을 재활용해야 하기 때문에 건설폐기물 중간처리시설의 환경적 효용성도 간과해서는 안된다”고 강조했다. 이와 함께 당진환경운동연합은 “현재 진행되고 있는 시설 입주계획을 전면적으로 중지하고 군과 입주업체 대표, 해당지역 대책기구 대표와 시민·사회·환경단체가 참여하는 건설폐기물 중간처리장 시설단지 선정과 운영을 위한 전담기구 설치”를 제안했다. 집단민원 및 시위 등이 잇따라 벌어지고 있는 가운데 발표된 환경단체의 제안에 대해 과연 관련 주민 및 업체대표들이 어떻게 받아들일지 귀추가 주목되고 있다.