농림부는 4월18일 쌀문제를 중장기적으로 해결한다며 ‘쌀산업종합대책’을 발표하였다. 그간 정부는 광역단위로 농촌경제연구원에서 연구한 쌀산업종합대책(안)을 가지고 농민과 농업 관련 종사자를 초청해 말만 토론회이지 일방적인 설명회를 개최한 바 있다. 또한 현재는 대통령 직속기구로 소위 ‘농어촌 발전 특별위원회’를 만들어서 농민단체 등에게 머리 맞대어 농업의 미래를 설계하자며 온갖 야단법석을 떨고 있다. 시장 기능에 의한 쌀값하락 유도를 통해 4년간 벼 재배면적 12% 감축, 시가매입 시가방출 방식의 공공비축제 2005년 도입, 비농업진흥지역 직불제 고정으로 비진흥지역 벼재배 면적 감축유도, 소위 고품질 쌀 재배면적 80% 확대를 통한 쌀 생산량 감축유도. 이러한 내용이 진정 민족의 생명줄이며 국가의 식량안보를 위해서 없어서는 안될 쌀에 대해서 정부가 내놓을 수 있는 대책이란 말인가? 이러한 내용의 확정 발표를 위해 온갖 야단법석을 떨었단 말인가? 얼마전까지만 해도 우리 농민들은 올해 농사 짓는데 가뭄을 비롯한 자연재해가 제일 큰 걱정이었다. 하지만 오늘부터는 아니다. 절대 아니다. 농사 짓는데 가장 큰 걸림돌은 다름 아닌 정부임을 당진농민들은 뼈 속 깊이 새긴다. 당진농민은 반농민적 반농업적 정부의 쌀산업종합대책에 맞서 투쟁할 것을 천명한다. 민족의 생명줄인 쌀에 대한 정부의 책임을 포기한 채 지금까지의 쌀값 억제 정책으로 농민의 삶을 궁핍함에 이르게 한 것도 모자라 이제는 시장기능에 의한 쌀값하락을 유도해 강제적으로 재배면적을 줄여 민족농업과 농민의 생존권을 파탄내려는 정부에 맞서, 쌀 생산의 과잉과 국제 경쟁력에만 초점을 맞춰 벼재배 면적만을 줄이기로 한 졸속행정으로부터 7천만 겨레가 통일조국에서 걱정없이 먹고 살 수 있는 식량자급기반을 지키기 위해 투쟁할 것이다. 농업과 농민이 수행하는 사회 공익성에 대한 정당한 대가인 직불제를 쌀값 하락에 대한 보상인 양 왜곡하는 정부에 맞서, 그리고 수 십년동안 제 값도 못 받은 채 질 좋은 쌀을 양 것 생산해 왔건만 이제는 고품질 쌀만이 개방화 시대에 농민이 살길이라며 국가 기간 산업인 농업에 있어서의 모든 책임을 농민 개개인에게 떠넘기려는 정부에 맞서 의연히 투쟁을 전개해 나갈 것이다. 또한 당진농민은 민족농업을 지키고 통일을 위한 식량자급기반을 지키고자 하는 이 땅 400만 농민과 함께 힘찬 투쟁으로 정부의 ‘쌀산업종합대책’을 반드시 철회시켜 나갈 것이다. 김대중 정부는 농민의 힘이 얼마나 무서운가를 똑똑히 맛보게 될 것이다.