우강면 신촌리 이종현(48) 이장은 이 마을 84개 가구 주민들이 거둔 ‘이장조’를 지난해 말 마을기금(201만원), 경로당 지원금(50만원), 그리고 불우이웃돕기 성금(20만원)으로 각각 기탁했다.
이종현 이장은 “농민운동에 앞장서는 바람에 마을의 세세한 부분까지 챙겨주지 못해 주민들에게 항상 미안한 마음이 있었고, 이장들의 전면 파업선언으로 2004년 1월부터 이장수당이 월 10만원에서 100% 증가한 20만원으로 인상돼 그 필요성을 느끼지 못해 마을에 환원하기로 마음먹었다”고 말했다.
또 “이장은 봉사직이라는 생각을 항상 해왔고 마을기금이 부족해 마을 책임자로서 안타까움을 갖고 있었다”면서 “꼭 필요한 사업에 요긴하게 쓰였으면 좋겠다”고 덧붙였다.
이 마을 주민 전근성(66)씨는 마을일을 도맡아 하면서도 ‘이장조’를 마을 기금으로 환원한 이 이장을 높이 칭찬하면서 고마움을 전하기도 했다.