광우병 파동 이후 온 국민들이 미국산 쇠고기 수입 반대에 나서고 급기야 18대국회의 개원까지 무산되는 이명박 정부 최대의 위기 사태가 초래됐다. 필자는 광우병 등 전염성 동물질병을 전공하고 현재도 대동물임상진료를 하는 수의사로서 논란이 되고 있는 광우병사태 및 미국산 수입쇠고기의 수입협상 속에 숨은 의도를 알릴 의무가 있고 수입되는 모든 육류검역을 담당하는 수의사의 직분상 책임감도 느낀다.
더구나 버시바우 대사가 한국민에게 실망했고 미국쇠고기에 대한 과학적 사실을 더 배우라는 시건방진 발언을 보고 더더욱 미국산 쇠고기의 참모습을 공개해야겠다고 생각했다. 미국산쇠고기 사육과정과 쟁점화된 국내 수입조건, 국내에서의 유통산 문제점, 향후 축산업 대책까지 몇 차례에 걸쳐 게재할 예정이다.
1)수입쇠고기 연령에 대하여
(30개월령의 의미)
기본적으로 미국의 대다수 축산업자들은 30개월까지 장기 사육하지 않는다. 따라서 2년6개월(30개월) 동안 장기비육하는 국내한우 거세육은 근육내 지방침착이(마블링이라 부름) 형성되어 한국인이 선호하는 고급육을 생산하는 독특한 사육방식임을 숙지해야 한다.
그러나 미국내 비육우는 단기간에 대형으로 성장하는 헤어포드, 심멘탈, 애버딘앵거스, 샤로레, 리무진 등 육용종으로 12개월령서부터 도축을 시작해 늦어도 24개월령 이내엔 도축이 끝난다.
지난번 30개월령의 기준은 한국협상단이 한국기준으로 잘못 제시한 것으로 추정되고 금번 30개월령 이상을 요구한 미국은 미국내에서 번식우나(새끼낳는 암소로 소는 대개 10산 이상 생산가능) 젖을 생산하는 홀스타인 등 젖소암소의 늙은 노폐우 고기를 한국에 수출할 의도로 보여지는데 한국협상단이 이러한 숨은 의도를 제대로 파악하지 못한 것 같다.(한국이나 미국이나 노폐우는 질겨서 상품가치가 없는 저질육임)
그러므로 우리가 24개월 이하로 연령제한해도 미국육류수출협회는 반대할 까닭이 없으므로 이번엔 반드시 24개월령 이하 쇠고기만 수입하는 것으로 설득해야한다. (이빨로 대충의 연령을 짐작하는데 24개월령소는 모두 젖치가 존재함)
2)광우병 위험물질에 대하여(SRM)
광우병 위험물질에서 7가지(두개골, 뇌, 눈, 혀, 편도, 척수, 회장말단부)는 물론이고 기타 위험성이 있는 SRM(척주, 내장, 비장, 장간막, 우족)도 굳이 수입할 필요가 없다. 왜냐면 이들 부위는 식용으로 전혀 이용되지 않는 미국에서는 쓰레기 부산물이기 때문이다. 쓰레기 부산물을 돈주고 사온다고 협상하면 그야말로 바보짓이다.
이 문제로 왈가왈부하는 건 한국인들이 어려운 시절에 남기지 않고 먹었던 식습관과 요리법이 있기 때문이지 미국축산업자들과 협상할 사안이 아니다.
3)문제는 갈비 수입임
미국인들의 비선호부위 중 한국인이 최고로 좋아하는 갈비가 문제다. 국내 축산인의 입장에서 보면 갈비만 수입이 안되도 어느 정도 소값이 유지될 수 있다. 국내 도축소의 갈비 생산량으론 충분한 소비욕구를 만족시킬 수 없기 때문이다. 수입업자나 미국수출업자 입장에서는 미국내에서 남아도는 비선호부위인 갈비가 비싼 이윤을 남기며 판매할 수 있는 매력적인 부위다.
얼마나, 어떻게 수입해야 하는지가 이번 협상의 중요 포인트다. 국내 축산인을 생각한다면 갈비 수입이 안되는 것이 최선의 방법임엔 틀림없지만 협상단의 능력을 지켜보자. 24개월령이하 뼈없는 쇠고기 수입조건은 우리가 관철해야할 최상의 조건이다.
4)기타 골반골, 대퇴골,상완골 등 잡뼈
우족을 제외한 나머지 잡뼈는 소비에 한계가 있기 때문에 수입업자들이 알아서 할 것이므로 이런 부위는 미국에게 대폭 양보해서 무조건 수입하겠다고 해도 좋을 부위다.
5)간, 심장, 비장, 신장, 위, 허파 등 장기부위
쉽게 상할 수 있고 냉동시켜 장기보관하면 상품가치도 떨어지고 소비도 한계가 있기 때문에 미국측에 대폭 양보해도 수입업자들이 필요량만 들여올 것이므로 양보해도 좋다.
6)SRM인 회장을 제외한 소장 및 대장은 위험성이 있고 완벽하게 위험부위 제거가 어려우므로 모두 수입금지해야 한다.
이 부분도 어차피 미국 내에선 식용에 사용하지 않는 부위이므로 한국에서 굳이 수입안해도 미국 측에서 항의하지 않을 것이다. 미국산 쇠고기가 수입될 때 공짜로 내장을 끼워준다고 한 미국측의 제안은 자기들이 폐기하는 쓰레기로 인심쓰겠다는 것이니 고마워할 것도 없고 오히려 폐기물처리비를 받고 가져와야 정상적인 거래라고 생각된다.