지난 14일 서울 롯데호텔에서 열린 관광의날 기념식에서 정씨는 “관광산업 발전에 기여한 공을 인정받아” 표창을 수상했다.
정씨는 “부족한 점이 많은데 주위 분들의 아낌과 도움으로 큰 상을 받게 되었다”며 “앞으로 더 열심히 하라는 뜻이라 생각되어 책임감이 더 무겁다”고 수상소감을 대신했다.
관광 업계에 종사한 지 20여년이 된 그는 현재 당진군 문화관광해설사이자 (사)충청남도 관광협회 이사 등으로 활동하고 있다.
그는 “경제적으로 힘들어서 남들이 다 같이 가는 여행을 가지 못하는 분들을 몰래 도와 준 적이 더러 있다”며 “결손가정 아이들이나 형편이 어려운 어르신들이 기분 좋게 여행을 다녀오시는 모습을 볼 때마다 보람을 느낀다”고 말했다.
그는 앞으로 밖으로 나가는 관광산업에서 한 발 나아가 안으로 관광객을 유치할 수 있는 관광산업을 만들기 위해 노력하겠다는 포부를 밝혔다.
“지금까지는 다른 지역으로, 다른 나라로 여행을 떠나는 것이 주로 이뤄졌어요. 이제는 거기에서 나아가 우리 지역으로, 우리나라로 여행객들을 불러 올 수 있는 일을 하고 싶습니다.”