이번 주는 보릿고개를 넘는다. 온갖 푸성귀와 함께 보리밥을 비벼 먹는다. 보리밥하면 50대 이상 층이 겪었던 보릿고개가 생각이 난다. 쌀이 귀했던 시기 쌀을 대체하기 위한 주식으로 사용되었던 보리밥. 현재는 이런 이미지를 탈피하고 건강식으로 자리 잡게 됐다.
내 고향 보리밥을 운영하고 있는 황민구, 임태순 부부는 “보리쌀은 두 번 삶아 내는데 그 맛과 질이 결정 된다”며 “특히 적당한 물 조절을 통해 되지도 찰지지도 않게 만들어야 제맛”이라고 말했다.
9년째 당진읍에서 보리밥 집을 운영하고 있는 황민구, 엄태순 부부는 10여가지 다양한 반찬을 선보이고 있다.
본래 당뇨를 앓고 있던 남편 황민구 씨는 내 고향 보리밥을 운영하면서 하루에 한끼 이상은 보리밥 식사를 하고 있다. 운영 초기에는 배달 한 번 다녀오면 몸이 지치고 힘들었는데 9년 째 보리밥 식사를 해오면서 많은 차도를 보였다고.
“보리밥은 건강식이죠. 제가 직접 느끼다 보니 보리밥집 운영에 자신감과 만족감이 생ㄱ기더군요. 건강한 웰빙 식사로서 보리밥만한 것도 없는 것 같아요.”
보리밥은 알맹이 하나하나가 들여다보인다. 이마에 빗금 자국들이 각인된 보리 알맹이들, 적나라하게 탱글탱글 다 드러나 있다. 보리알은 낱낱으로 다 보이고 쌀은 한데 희게 엉겨 있다.
지상의 밥들이 제각각의 모습으로 아름답다. 구수한 향이 피어오르면서 입속에 침이 괸다. 점심시간이 되면 내 고향 보리밥에는 손님들이 식사를 위해 줄줄이 이어 온다. 배달도 함께 실시하고 있어 남편 황민구 씨는 배달을 주방을 책임지고 있는 임태순 씨는 주방에서 쉴새 없이 손을 움직인다.