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- 입력 1998.04.27 00:00
- 호수 221
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주근깨가 장어를 굽고 있다가 셀쭉하니 웃었다. 한쪽 파라솔 밑에서는 세명의 남자가 둘러앉아 주근깨가 구워내는 장어에 소주를 마시고 있었다.
“집에 있기도 뭣하고... 다른 사람이 나오지 않을 때 나와서 하나라도 더 팔아야지요.”
주근깨의 그 말이 우리의 발목을 붙잡았다.
“우리도 뭐 간단한 것 좀 주세요. 멍게도 좋고 낙지도 좋고.”
“멍게 조금, 낙지 조금 해서 한 접시 만들어 드릴까요?”
“그게 좋겠네요.”
“배가 오래 묶여서 어쩌지요? 하지만 여기서는 자주 있는 일이에요.”
주근깨는 손을 재게 놀려 낙지와 멍게를 반씩 섞어 한 접시를 만들어 내놓았다. 그러면서 이미 얼굴을 많이 익힌 터라 간간이 이야기를 꺼내었고 또한 우리가 묻는 말에도 무리없이 대답을 해왔다. 그네 역시 다른 주민들과 마찬가지로 민박집을 하고 있으나 민박 보다는 이 장사가 수입이 꽤 짭짤해서 손을 놓을 수 없다고 했다. 남편도 자신과 마찬가지로 이곳에서 나고 자란 사람인데 찾아오는 민박손님이나 받을 뿐 거의 하는 일이 없다고도 했다. 그러니까 시어머니와 아이까지 합쳐 주근깨 혼자 몸으로 벌어 먹이는 셈이었다. 뭍에 나가고 싶지 않냐는 물음에는 왜 나가고 싶지 않겠냐고, 하지만 여기서 살다 보니 여기가 전부인 양 살아가게 되더라며 어둠이 짙은 바다를 오랫동안 바라보기도 했다.
세명의 남자가 돌아가고 나서도 우리는 오랫동안 거기 앉아 있었다. 주근깨의 그런 외롭고도 신산스런 삶이, 그러면서도 뭔가 부끄러워하고 수줍음 잘 타는 순박함이 우리의 발목을 더욱 붙잡았다고 할 수가 있을 것인데, 더 이상 찾아오는 손님이 없게 되자 주근깨는 뒷정리를 하기 시작했다.
<다음호에 계속>
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