지역경제 활성화는 주민들의 가장 큰 바람이다. 당진시대가 창간 24주년을 맞아 CJ헬로비전 충남방송과 함께 리서치뷰에 의뢰해 실시한 여론조사 결과에서도 주민들은 지역경제 활성화(34.6%)를 당진시의 가장 시급한 현안으로 꼽았다. 이어 △환경문제(25.4%) △농어촌 균형발전(19.0%) △문화/복지 확대(11.8%) △주민갈등 해소(5.1%)가 뒤를 이었다.

한 때는 ‘지나가는 개도 신용카드를 물고 간다’는 우스갯소리가 있을 정도로 경제호황을 누렸던 당진이지만 세계적인 경제불황과 수도권 규제완화 정책이 불어 닥친 2000년 대 후반부터 당진의 지역경제는 꽁꽁 얼어붙어 10년 간 계속되고 있다.

그러나 수도권과 가까운 당진의 지리적 여건으로 지역경제 활성화에 대한 사람들의 기대심리 또한 크다. 지속적인 도시개발사업과 아파트 건설 등은 계속해서 이어지고 있다. 최근에는 계속 답보상태에 머물렀던 수청지구·수청1지구·수청2지구 사업이 가시화 되고 있다. 당진시청을 주변을 중심으로 개발을 추진 중인 해당 지역의 도시개발사업이 지역경제에 어떠한 영향을 미칠지 주목받고 있다.

수청지구 4만5000평 개발

당진시청과 당진버스터미널 사이 계림공원 동쪽에서 진행되고 있는 수청지구 도시개발사업은 당진수청지구도시개발사업조합(조합장 고병철, 이하 조합)이 환지 방식으로 추진되고 있다. 면적은 14만6892㎡(4만4430평)으로 이곳에는 공동주택, 단독주택, 공원 등이 들어설 계획이며, 1107세대, 2600명을 수용할 수 있는 규모다. 2020년 12월 도시개발사업을 완료할 예정이다.

수청1지구 “환지방식, 갈등 없을까”

수청1지구는 수청1지구조합설립추진위원회(위원장 최석호)가 사업을 추진하고 있다. 수청1지구는의 개발면적은 95만4654㎡(약 28만8782평)로 1만2285명, 5273세대를 수용할 수 있다. 공동주택 및 단독주택용지, 준주거용지, 상업용지 등이 계획돼 있으며, 유치원과 초·중·고등학교가 건립될 예정이며, 2021년 완공 계획으로 사업을 추진 중이다.

하지만 환지 방식으로 추진되는 경우 우두지구, 수청지구가 겪고 있는 조합원 간의 갈등이 되풀이되지 않을까 하는 우려의 목소리도 꾸준히 제기되고 있다.

수청2지구 수용방식 추진

현재 추진되고 있는 세 군데의 도시개발사업 중 유일하게 수용방식으로 추진되고 있는 수청2지구는 개발방식을 놓고 토지주 사이에 갈등을 빚기도 했지만 실시계획인가를 마치고, 공사 발주를 위한 절차를 밟고 있다. 또한 문화재 시굴조사가 진행되고 있다. 이곳에서는 독립운동가 손병희 선생의 생가가 수청지구 도시개발지역에 포함돼 있어 이를 보호할 방안을 모색 중이다.

한편 수청2지구의 규모는 47만8224㎡(14만4662평)로 8169명, 3474세대를 수용할 수 있는 규모로 개발될 예정이다. 수청2지구 역시 공동주택, 단독주택, 준주거용지 등이 들어서며, 초등학교와 중학교가 설립될 예정이다. 도시개발 완공 시점은 2020년을 목표로 하고 있다.

도시개발 따라 상권이동 ‘명과 암’

지역 곳곳에서 도시개발사업이 추진되면서 상권의 이동 또한 빠르게 진행되고 있다. 전통적인 원도심 상권이 당진시청사 이전으로 당진문예의전당 중심으로, 대덕동 먹자골목으로, 당진버스터미널 주변으로 옮겨갔고, 최근에는 당진CGV를 중심으로 한 우두지구가 가장 활기를 띄고 있다. 때문에 원도심부터 당진버스터미널 인근까지의 상권은 빠른 속도로 쇠퇴했다.

이 같은 상권 이동으로 인해 안정적인 지역경제 활성화가 이뤄지기 보다는 계속해서 새로운 개발지역에 대한 투기 등으로 이어질 우려가 커지고 있다. 도시개발에 있어 전체적인 계획발전이 아니라 지역의 난개발이 크게 우려되고 있는 것이다.

지역의 한 부동산 전문가는 “보다 계획적인 도시개발이 필요하다”며 “지금 상태에서는 당진시청을 중심으로 한 수청지구·수청1지구·수청2지구가 개발되면 또 다시 상권이 분산될 가능성이 크다”고 진단했다.