일본 구마모토의 시오타니 요시코(61,여) 현(縣)지사가 심대평 충남도지사의 초청으로 22일 충남도를 공식 방문했다. 시오타니 지사의 이번 방문은 양 정부간 지속적이고 원활한 교류협력과 우호증진을 위한 것으로 23일 안면도 국제꽃박람회 조직위원회, 여성정책개발원, 공주무령왕릉,국립 공주박물관을 방문하고 24일에는 천안 종합운동장 건설현장과 중부농축산물류센터 등을 방문할 계획이다. 시오타니 지사는 사회복지전문가로 알려져 있으며 지난 4월, 보궐선거를 통해 당선됐는데 일본에서 여성지사의 당선은 두번째다. 한편 충남도와 구마모토현은 지난 83년 1월 자매결연을 체결한 이후 공무원, 예술단 교환, 경제,체육,농업 등 각 분야에 걸쳐 활발한 교류를 벌이고 있다.