대량의 음식물쓰레기와 가축분뇨 불법 투기로 골머리를 앓고 있는 고대면 옥현리 현장에 한화진 환경부 장관이 방문해 처리비용을 환경부가 지원키로 약속했다. 

고대면 당진포3리와 옥현리 경계에 위치한 4000여 평 규모의 비료공장은 20여 년 전부터 운영돼왔다. 그러다 지난 2018년 가축분뇨 외에 음식물쓰레기 등의 불법 폐기물을 버린 것이 밝혀졌고, 장부 거짓 기재, 가축분퇴비 염분 초과 검출, 보증 표시를 하지 않은 비료 제조, 사전 신고 없이 비포장 비료 무단 반입 등 폐기물 관리법을 위반한 혐의가 발견돼 당진시와 법정 공방을 벌였다. 

지난해 1월 해당 비료공장 대표로 등기된 정모 씨는 법원에서 징역 1년 6월에 집행유예 3년을 선고받았으며, 실질적인 운영자 이모 씨는 징역 2년 8월을 선고받고 복역 중이다. 이들이 공장에 반입한 축산분뇨와 음식물 쓰레기 등의 폐기물은 옥외에 적치된 상태로 방치돼왔고, 주민들은 악취를 비롯한 심각한 환경피해를 호소해 지난해 8월 당진시의회의 현장방문과 시정질문에서 문제가 다뤄지기도 했다. <본지 제1419호 축분 방치돼 마을길‧대호호까지 흘러들어” 기사 참조>

당진시는 더 이상의 불법 폐기물 반입을 막고 환경피해를 근절하고자, 방치된 폐기물 약 1만8000톤에 대해 행정대집행을 결정하고, 올해 초 처리비용의 70%인 약 14억 원을 환경부에 요청했다. 당진시에 따르면 지난 13일 옥현리 비료공장의 실태를 직접 확인한 한화진 환경부 장관은 국비 지원을 약속했다고 밝혔다. 

이날 오성환 당진시장은 한 장관을 비롯해 김승희 환경부 자원국장, 조희송 금강유역환경청장, 안재수 충청남도 기후환경 국장에게 대집행 필요성을 재차 강조했으며, 불법 폐기물 행위자에 대한 강력한 처벌이 필요하다며 관련법을 강화해야 한다고 건의했다. 

한편 당진시는 장기간 방치된 폐기물 침출수로 인해 장마철 대호호 오염이 심각해 질 것을 우려해 장마철이 오기 전 대집행을 완료하도록 노력하겠다는 방침이다.