멸종위기 야생동물 1급인 흰꼬리수리를 비롯해 가창오리와 큰고니 등 철새들이 겨울을 나는 시기가 끝나자마자 소들섬 일대에 고압전선을 연결하는 공사가 시작됐다. 

한국전력공사는 지난해 10월 우강면 부장리 삽교호 인근과 소들섬, 그리고 삽교호 건너 아산시 인주면 대음리까지 철탑을 세웠다. 이후 11월이 되면서 겨울철새 도래시기가 되자 송전선로 건설 공사를 중단했다가, 겨울철새 도래기간이 끝나고 4월이 되자마자 송전선로를 잇는 가선공사를 시작했다. 가선공사는 4월 1일부터 시작해 5월 10일까지 이어질 예정이다. 

우강면 주민들을 비롯해 소들섬송전탑건설반대 시민대책위원회(공동대표 김학로·김희봉·이봉기, 이하 대책위)는 공사가 시작된 지난 1일과 3일, 그리고 4일에도 소들섬 인근에서 집회를 열고 공사를 강행하는 한전과, 이를 방치하고 있는 당진시를 규탄했다. 뿐만 아니라 주민들은 매일 현장에 나와 공사 상황을 지켜보고 있다. 

김학로 공동상임대표는 “소들섬 일대는 법정보호종을 비롯해 수도 없이 많은 야생생물이 서식하고 있는 게 확인됐다”며 “우리가 전력공급을 하지 못하도록 막는 게 아니라 생태환경을 보호해야 할 땅에 고압철탑을 세워 송전선로가 지나가는 걸 반대하고 지중화를 요구하는 것”이라고 목소리를 높였다. 그는 “산업자원통상부를 통해 송전선로 건설을 허가받았다고 해도, 개발행위를 하기 위해서는 당진시의 허가가 필요하다”면서 “한국전력은 소들섬 일대에서 강행하는 불법 공사를 당장 중단하라”고 덧붙였다. 

이봉기 우강철탑반대대책위원장은 “야생생물 보호구역으로 지정된 곳에 고압 송전선로가 지나는 것은 말도 안 되는 일”이라며 “한전은 법정보호종이 발견되면 즉각 공사를 중단하겠다고 해놓고 불법으로 공사를 강행하고 있다”고 규탄했다. <본지 제1422호 “법정보호종 서식지 확인되면 공사 중지하겠다” 기사 참조> 

유이계 부장리대책위원장은 “끝없이 펼쳐진 평야지역인 소들섬 일대는 너무나 아름다운 곳이었는데 철탑으로 흠집이 생겼다”며 “고압철탑을 후손에게 물려준다고 생각하면 끔찍하다”고 말했다. 이어 “우리 세대가 앞으로 20~30년 더 산다고 해도 계속 철탑을 보면서 살아야 할 것이고, 철탑을 빼지 못하면 우리 후손들이 보게 된다”면서 “이 혐오시설을 막아내기 위해 함께 힘을 내자”고 독려했다. 

백종서 우강면이장단협의회장은 “40년 전 소들섬에서 개간 작업을 나와 아버지, 우리 형제들이 함께 했다”며 “우리의 손길이 닿아 있고, 주민들의 발자취가 남아 있는 소들섬을 사랑한다”고 말했다. 그는 “깨끗이 보존해 물려줘야 할 곳에 철탑이 세워져 너무도 안타깝다”면서 “부장리와 신촌리는 물론 우강면민과 당진시민들이 똘똘 뭉쳐서 지중화를 요구하고, 그 뜻이 이뤄졌으면 한다”고 강조했다. 

우강면 부장리 주민 배영심 씨 또한 “인간이 살면서 가장 필요한 것은 환경”이라며 “철탑 하나도 빼지 못하면서 무슨 탄소중립 정책을 정부와 당진시가 이룰 수 있겠냐”고 물었다. 이어 “우리는 무엇이 옳은 것인지 알고 있다”면서 “3%의 염분이 바다가 썩지 않도록 지켜주는 것처럼, 우리는 비록 작은 힘밖에 없지만 우리가 지키고자 하는 것이 분명 이뤄질 것”이라고 목소리를 높였다. 

임아연·한수미·유수아 기자