도시 건설이 아파트 위주의 개발이다 보니 지형이나 생태를 무시하고 싹 밀어 내는 토목공사부터 시작하기 마련이다. 나무 그늘이 필요하니 조경공사를 한다. 다음 단계는 인공호수를 만들겠다는 발상이 자연스러울 수 있다.

지난 4월 28일 호수공원 선정 공청회를 진행하였다. 오성환 시장의 선거공약이라고 한다. 선거판의 공약이라는 것이 대부분 술자리 안주 삼아 오가는 대화나 별반 다르지 않다. 호수공원은 수천억의 비용이 들어가고 관리 비용으로 해마다 예산을 세워야 한다.

이날 공청회에서는 호수공원 대상지로 1안 우두동(우두교와 당진하수종말처리장 사이), 2안 대덕동(호반써밋 건너편 당진천 일대 농림지역), 3안 수청동(장춘닭개장 뒤편 농림지역)이 발표됐다.

1안의 경우 약 1002억 원을 들여 전체 공원면적은 13만9000㎡(약 4만2100평)으로, 호수면적은 4만800㎡(약 1만2300평)을 조성한다. 2안은 약 1000억 원을 투입해 전체 공원면적은 16만9000㎡(약 5만1200평)로, 호수면적은 5만1700㎡(약 1만5600평) 조성하고, 3안은 약 1034억으로 전체 공원면적은 16만7000㎡(약 5만600평)으로, 호수면적 5만8000㎡(약 1만7500평) 규모로 조성한다.

하지만 호수공원이 조성될 후보지 3곳부터 발표할 것이 아니라 도심의 휴양공간을 어떻게 해결할지부터 토론이 이루어졌어야 한다. 그 토론의 주체도 당진에서 살아가는 주민이나 시민들이 한다. 외부 전문가는 참고 사항이 뿐이다.

땅을 파서 인공호수를 만들면 도심 시민들이 많이 이용하는 것이라는 예측은 쉽게 할 수 있다. 그렇다고 하여 성급하게 인공호수 건설에 쉽게 동의할 수 없다. 인구가 몇십만 몇백만 되는 대도시라면 인공호수를 생각할 수 있지만 당진의 인구 규모로 인공호수 건설이 타당하다는 생각이 들지 않는다.

당진은 해안은 끼고 개발된 지자체이다. 커다란 호수가 3곳이나 있고 바다가 있다. 호수와 바다는 산업시설의 배후로 인식되어 농업용수와 공업용수로 사용하면서 보전이나 시민들의 생활 여건과 관계를 소홀히 하였다. 당진은 물의 지역이다. 시내에서 조금만 벗어나면 물을 볼 수 있다. 자연생태를 보존하면서 시민들의 휴양공간에 접근하는 방안을 먼저 생각해야지 토목공사로 해결하겠다는 생각에는 반대한다.

“아파트에서 내려다보는 호수공원은 누가 원하는지?”, “도심에 호수가 필요하다면 누가 원하는지?”, “현존하는 호수는 누가 이용하는지?”, “이러한 것을 형식적으로 거수하여 결정할 사항인지?”, “당진 전체 주민이나 시민이 결정할 사항인지”부터 생각해 볼 문제다.

호수공원 건설비용이 당진시 예산 대비 적은 비용도 아니다. 시민들의 정주 여건 개선 사항으로 호수공원이 우선으로 꼽히는 것도 아니다. 당진이 처한 환경 문제, 지역에 의료시설이 부족한 것이 더 우선 과제이다. 예산은 한정되어있는데 대규모 토목공사로 호수공원이 먼저 현안으로 떠 오르는 것도 불만이다. 오성환 시장은 호수공원 건설을 시급하게 밀어붙이지 말기 바란다. 넓은 안목을 갖고 시민들의 휴양공간을 다방면으로 검토하여 결정하기 바란다.