지난 2022년보다 2023년에 더 많은 관광객이 당진을 찾은 것으로 집계됐다.

무인계측기 측정 및 입장객 관리가 가능한 주요 관광지 12개소의 방문객 수 집계 결과, 지난 한 해 848만7240명이 당진을 찾은 것으로 나타났다. 지난 2022년에 722만625명보다 약 127만 명의 방문객이 당진 주요 관광지를 찾았다.

주요 관광지 12곳은 △삽교호 △왜목마을 △난지섬 △솔뫼성지 △아미미술관 △당진월드아트서커스공연장 △기지시줄다리기박물관 △삼선산수목원 △아미산 △합덕수리민속박물관 △신리성지순교미술관 △합덕제이다.

이중 가장 많은 방문객이 찾은 관광지는 삽교호로, 총 방문객의 절반에 이르는 411만7000여 명이 다녀갔다. 이어 왜목마을 관광지를 방문한 관광객은 한 해에 315만3000여 명인 것으로 나타났다. 이밖에도 삼선산수목원(23만6072명), 합덕수리민속박물관(9만3245명), 아미산(9만1202명) 순으로 많은 방문객이 찾았다.

한편 올해 당진시는 관광 활성화를 위해 기존 ‘문화관광과’에서 관광과를 별도로 개편했다. 취임 이후 ‘경제’ 부분을 강조하는 오성환 시장은 기업의 투자유치 외에도 지역 경제 활성화를 위해 관광에 대한 중요성을 강조해 왔다. 이번 조직개편 역시 ‘관광’ 정책을 확대하겠다는 의지로 보인다. 올해 당진시 총 예산이 1조401억7200만 원인 가운데, 문화 및 관광이 차지하는 비율은 4.93%에 이른다. 그중에서 관광은 45억6900만 원이 책정됐다. 

TV에 출연한 당진 곳곳

특히 당진 주요 관광지에서 여러 TV 촬영이 이뤄졌다. 당진시에서는 프로그램 방영 후 입소문으로 관광객이 찾아오면서 관광객 수 등 긍정적인 효과를 낸 것으로 보고 있다. 주요 촬영 장소로는 지난해 많은 관광객이 찾은 삽교호 관광지를 비롯해 면천 읍성 등이었다.

2023년 한국관광공사 대한민국 밤밤곡곡 100선에 선정된 삽교호 관광지는 예전부터 영화와 드라마 촬영장소로 유명하다. △영화 오늘의 연애(2015)△인천상륙작전(2016)과 △드라마 태양속으로(2003)△하이드 지킬, 나(2015) △알고 있지만(2021) △TVN 예능 ‘알쓸신잡(2018)’△TVING 드라마 ‘방과 후 전쟁활동’ 등 많은 TV프로그램에 삽교호관광지가 담겼다. 또한 2022~2023년 충남 내비게이션 검색어 1위에 오르며 많은 관광객이 방문했다.

최근에는 면천이 뜨고 있다. 면천읍성은 1439년(세종 21) 왜구의 침입을 막기 위해 쌓았다. 조선 후기까지 면천 지역의 군사와 행정을 담당한 면천읍성은 성벽 및 객사 복원과 함께 최근에는 뉴트로 감성 여행지로 주목을 받고 있다. △넷플릭스 백종원의 ‘백스피릿’(2021) △채널A ‘고두심이 좋아서’(2022) △KBS ‘1박 2일’(2023) △유튜브 강호동의 ‘강호동네방네’(2023)에 소개됐다.

이외에도 지난 4월 BTS 슈가는 유튜브 ‘알아두면 쓸 데 있는 슈가 사전’에서 여행 최적지로 당진의 바다를 추천해 큰 화제가 되었으며, 2017년 BTS ‘MIC Drop’ 뮤직비디오도 당진에서 촬영했다. 더불어 2021년 전 세계적인 인기를 끈 넷플릭스 드라마 ‘오징어 게임’에서는 도비도 선착장, 2022년 ENA 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’ 에서는 합덕고등학교가 등장해 관심을 끌었다.

박미혜 당진시 관광과장은 “당진의 다양한 숨은 명소들이 방송을 통해 알려지고 있다”며 “영상 속의 당진 명소들을 방문하고 당진의 다양한 먹거리도 맛보길 바란다”라고 전했다.

한편 올해는 드라마 <블랙아웃>, <삼식이 삼촌> 등이 당진에서 촬영돼 방영될 예정이다.