구제역으로 합덕읍과 순성면이 가장 많은 피해를 입었다. 지난 1월 5일 구제역이 처음 발생했을 당시에는 돼지나 소나 예방접종 전이라 반경 500m 이내 가축들도 살처분 됐었다. 마을길이 방역으로 차단되고 버스마저 운행되지 않았던 전과 달리 합덕읍 석우리와 순성면 나산리, 광천리 일대는 이제 버스도 다니고 주민들의 왕래도 활발하다. 이동제한으로 옮기지 못했던 가축 분뇨는 밭으로 옮겨져 동네에는 고향의 냄새가 솔솔 풍긴다.

“축산업 싫어요” 주민 간 갈등심화
박 씨에게 또 다른 구제역의 휴유증은 죄책감이었다. 나로인해 구제역 균이 마을로 옮겨진 것은 아닌가 하는 생각이 들었기 때문이다. 박 씨의 농가가 자리 잡은 합덕읍 석우리에서 박 씨의 농장을 시작으로 6개 농가가 2월까지 구제역이 발생했다. 마을 내 7집이 구제역에 걸리자 이웃 간 왕래도 사라지고 대화도 줄어들었다. 축산농가와 일반 주민과의 갈등은 석우리뿐만 아니라 우강면 송산3리와 순성면 나산리 일대를 돌아보니 축산업을 반대하는 플랜카드가 마을 곳곳에 걸려 있었다.
‘돼지똥 냄새가 싫어요. 재입식 반대’ 표어도 다양했다. 일부 지역에서는 거주는 다른 시, 도에 하면서 축사만 당진군에 설치한 농장업체를 탄압하는 경우도 있었다.

가격 상승에 어림없는 보상금
구제역 피해 농가에 대해 총 보상비의 약 30%가량은 대개 농가에 따라 당장의 생활비나 사료값으로 지불됐다. 보상비로 입식을 위한 준비를 해야 하지만 사료값이 지난해 같은 때와 비교 했을 때 1kg당 45원이 인상됐으니 벌크 차량으로 사료를 구매할 경우 20만원 가량 인상된 셈이다.
후보돈의 경우도 구제역이 오지 않은 지난해 마리당 53만원에 살 수 있었지만 지금은 90만원에 사겠다고 해도 종자가 없어서 사기 어려운 형편이다. 후보돈을 구해도 안정을 찾고 교배를 해서 새끼가 상품화 되기 까지 과정도 최소 1년 3개월이 걸린다. 축산 농가들은 2년 가까이 수입보다는 지출이 많은 상황이 돼 버리는 것이다.
합덕읍 이모씨는 “보상금이 정부에서는 적은 돈은 아니지만 이맘 때 시세와 입식에서 출하까지 걸리는 시기를 생각하면 결코 큰돈도 아니다”라며 “입식해서 키우는 동안도 계속 투자를 해야 하고 1년 몇 개월 후 출하시기도 같아져서 경제적 여파는 몇 년 이상 지속될 것”이라고 말했다.

“불안한 지하수, 내색하기 미안”
농민들의 불안과 경제적 어려움 속에 지하수 문제도 간과할 수 없다. 상수도 보급률이 낮은 당진군에서 상수도 보급되는데 걸리는 시간 동안 식수에 대한 대책마련이 시급한 상황이다.
박영진씨는 “그동안 지하수를 마셔왔지만 가축 매몰로 인해 어떻게 될지 모르고 해썹 인증과 같은 농장의 인증절차를 위해서는 지하수 관리가 철저해야 하다보니 개인적으로 검사를 받을 생각”이라며 “지금은 그냥 마시고 있지만 불안한 것은 사실”이라고 말했다.
주민 류모씨는 “다 이웃들인데 냄새난다고 하기도 그렇고 물 마시기 겁난다고 대놓고 말하기도 미안한 상황”이라며 “전 에는 지하수라 좋은 물이라며 그냥 마시곤 했는데 지금은 꼭 끓여 마셔도 걱정되니 당진군에서 빨리 간이상수도라도 대책을 세웠으면 한다”고 말했다.