이번 국정감사에서 중점을 두었던 부분과 성과는 무엇인가?
우리 경제의 위기상황을 지적하고, 장기적으로는 국민의 창의적 아이디어를 산업기술로 키워내는 산업생태계를 만들어야 한다는 것을 부각시키고 싶었다. 우리 국민이 갖고 있는 창의성을 산업기술화하는 산업생태계를 튼튼히 만들어야 한다. 원천기술과 핵심기술을 키우고 특허청의 경쟁력을 제고해 특허분쟁 시대를 대비해야 한다. 특히 에너지 비용이 증가하지 않도록 원자력 발전 등 기저발전에 대한 해결점을 찾아야 한다.

지난 1년 간 의정활동에 대해 평가한다면
가장 큰 성과를 꼽자면, 중소기업기술보호법이 국회 본회의를 통과해 이번 달 29일부터 시행될 예정이다. 이와 함께 각종 FTA에 따른 농가 보호 대책 마련을 지속적으로 요구하고 있다.

중앙정치에서 하고 있는 역할은?
그동안 새누리당 지방자치안전위원장, 조직강화특별위원회 위원, 중앙공천관리 위원 등 당의 골격이 되는 일을 많이 했지만, 지역구 활동에 너무 소홀히 한 것 같아 모두 내놓았다. 지금은 기본적으로 소속 상임위원회가 산업통상자원위원회이기 때문에 우리나라의 실무경제를 전체적으로 다루고 있다. 그 이외에 ‘국회안전혁신 특별위원’과 ‘국회 남북관계개선 및 교류협력특별위원, ‘새누리당 직능 특별위원회 사회적 기업 분과위원장’을 맡고 있다.

현대제철 본사 이전을 추진하고 있는데 어디까지 진척됐는가?
현재 현대제철의 경영진은 서울에, 본사는 인천에, 중심 제철소는 당진에 있다. 당진제철소 부지는 인천공장에 비해 부지면적에서는 8배가 넘고, 직원 수와 매출액은 2.7배에 달한다. 당진제철소의 조강 생산능력은 인천공장 대비 4.3배나 많다. 지난 6월부터 당진시민들의 서명을 받고 있으나 아직은 3만 명밖에 받지 못했다. 앞으로 7~8만 명 정도가 서명에 참여한다면 정몽구 회장을 직접 찾아뵙고 담판을 지을 생각이다.

지역경제 침체가 오래 지속되고 있고, 동부제철 경영권이 채권단으로 넘어가면서 지역에 미칠 여파가 클 것으로 예상된다. 지역경제 활성화를 위한 대책이 있는가?
입주기업의 경제와 지역경제와의 연결고리, 즉 취업구조를 만드는 것이다. 당진시민 입장에서 보면 자녀가 취업이 되고, 기업 입장에서 보면 안정적 기술 인력을 확보하게 돼 국제경쟁력을 키울 수 있다. 아울러 당진의 중심상권을 강화하는 것이다. 입주기업 근로자들이 당진의 중심상권에 와서 소비하고 여가를 즐길 수 있도록 해야 한다. 이에 대해 당진시가 좀 더 적극적으로 나설 필요가 있다. 혼합형 시장 개발은 전통시장 내에 시유지 2000평을 현재 상인들에게 나눠주자는 것이 아니다. 당진의 중심상권을 회복하고 지역경제가 입주기업 경제와 맞물려 가도록 하자는 것이다.

혼합형 시장정비에 대해 공공성을 침해하고 일부 상인과 토지주에게 특혜를 줄 수 있다는 논란이 일고 있는데, 이에 대한 생각과 앞으로 계획에 대해 말해 달라.
당진이 고르게 발전하기 위해 입주기업이 창출해 내는 소득을 당진의 중심상권에서 소비하게끔 만들어야 돈이 돌아간다. 그리고 이러한 지역발전전략을 위해 전통시장 내에 있는 시유지 2000평을 출자하는 것은 특혜가 아니라 기폭제가 될 것이다.

전통시장 개발에 너무 깊숙이 개입해 당진시 행정을 위축시키고 있다는 우려의 목소리가 있다.
혼합형 시장정비 방안에 대해서는 중소기업청이 완전히 이해를 하고 소상공인공단에서 용역을 줘서 연구하기로 했다. 박근혜 대통령은 후보 시절 당진전통시장을 방문해서 “공공시설 투자비의 80%를 국비로 지원하겠다”고 약속했다. 솔직히 지역구 국회의원으로서 이런 절호의 기회를 당진에 주고 싶다. 그러나 최근에 당진시장 주관 하에 시민단체와 시의회에서 반대의견을 표출했다고 들었다. 행정적 권한은 당진시장이 갖고 있다. 국회의원으로서 아쉽지만, 강요할 수는 없다. 나는 전문행정가로 30여 년 공직생활을 했기 때문에 지방자치권을 침해하거나 위축시키는 일은 절대 하지 않을 것이다. 다만 지역구 의원으로서 돕고 싶을 뿐이다.

지난 지방선거에서 시장을 새정치민주연합에 내주는 등 패배했는데 원인에 대해 어떻게 분석하는가?
이번 당진시장 선거는 새누리당 대 새정치민주연합의 경합이었다. 그러나 당진은 지금까지 3자 구도로 선거를 오랫동안 치러왔고, 지역주의에 의해 매번 자민련(선진통일당)이 이기는 선거를 해왔다. 그러다 보니 보수진영에서는 당연히 이길 것이라고 생각했고 후보 또한 그런 도식에 빠져 보수진영의 통합을 이뤄내지 못했다.

지역현안 문제 해결을 위해 이룬 성과는?
최근 당진은 중국의 저가철강으로 인해 산업기반이 급속도로 위협받고 있다. 동부제철이 법정관리에 들어가고 동부화력이 매각되는 것이 그 신호탄이다. 따라서 기업의 경쟁력을 키워야 한다. 첫 번째는 우수 기술 인력을 양성하는 것이다. 그것이 내년부터 향후 5년 동안 513억 원을 투자해 호서대학교가 주축이 되는 산학융합기술대학이다. 둘째, 당진지역경제와 입주기업경제의 연결고리를 확실하게 만들어 가기 위해서는 당진의 전통시장과 원도심에서 확실한 구심력을 만들어 내야 한다. 셋째, 발전소·송전선·변전소 문제에 대한 관심과 조기 매듭을 강력하게 촉구했다. 그래서 지난 6일 한전 사장이 당진을 직접 방문해 주민피해대책위원회와 T/F팀을 구성해 그 해결점을 찾기로 합의했다.
넷째, 정체 상태에 빠진 지역경제를 회복하기 위해서는 항만 여건을 키워야 한다. 신평·내항 간 연육교를 건설하고 천안~아산 간 고속도로 건설을 서두르고 있다. 또한 신용기술보증의 당진출장소를 내년 초에 설립하기로 했으며 출입국관리출장소 설립에 대해 안전행정부와 협의하고 있다. 다섯째, 장고항 국가어항 사업 추진이다. 내년부터 사업이 가속화될 수 있도록 예산확보에 최선을 다하고 있다. 여섯째, 그동안 상습정체구간이었던 원당사거리∼송산산업단지를 잇는 633번 지방도의 교통정체를 해소하기 위해 롯데마트∼원당교 간 도로개설을 추진하면서 현대제철 접근로를 3가지로 확보하려 하고 있다. 하나는 당진IC~현대제철 간 신규도로, 다른 하나는 633번 지방도중 롯데마트~원당 구간의 우회도로 확장과 대상아파트앞 직선화 사업을 추진하고 있고 또 다른 하나는 국도 38호선상 송산간척지에 램프를 만들어 송산면~오도 경유~원당동의 도로를 확보하는 것이다.

국회의원에 당선된 지 2년이 지났다. 의정활동하면서 느낀 점은 무엇인가?
이제야 국회의원이 무엇인지 조금 알 것 같다. 특히 지난 6.4지방선거를 치르면서 정치가 얼마나 어려운 것인지 실감했다. 앞으로 지역구에서 유권자들과의 만남을 통해 정책 이슈를 충분히 수렴하고 이를 제도로 만들어 내면서 지역발전을 위한 예산확보 등에 나의 장점을 살려낼 것이다.

인터뷰를 마치면서

전통시장 문제로 시험대에

김동완 국회의원은 한때 잘나가는 초선의원이었다. 중앙당에서 지방자치안전위원장, 조직강화특별위위원회 위원 등 중요한 자리를 도맡아 거칠 것이 없었다. 하지만 지방선거에 패배하면서 일부 지지 세력이 이탈하고 지역여론이 급격히 나빠졌다. 지방선거 후 그는 거의 모든 시간을 지역에 상주하면서 민원인들을 만나고 있다.
 김 의원의 정책적 능력이 뛰어나다는 것은 누구도 부인하기 어려운 사실이다. 하지만 정무감각과 소통능력에 대해서는 의문부호가 뒤따랐다. 일 잘하는 국회의원, 시민과 소통하는 국회의원이라는 두 마리 토끼를 다 잡을 것인지 지켜볼 일이다. 김동완 의원은 당진이 철강산업과 관련 산업으로 발전해 왔지만 이제 철강산업이 붕괴 단계에 와있다고 진단했다. 지역경제 활성화를 위해서는 당진의 중심상권(원도심)이 회복돼야 한다고 주장했다. 이를 위해 혼합형 정비 사업을 추진하려 하지만 시민사회의 반발이 만만치 않다. 시에서 할 일을 국회의원이 하는 것은 월권이 아니냐는 시각도 있다. 당진시도 전통시장은 시민의 재산이니 만큼 시민의 의견이 중요하다고 밝히고 있다. 어떻게 합의를 이뤄낼 것인지 또 다시 시험대에 올라 있다.