당진시가 전국 251개 시·군·구 기초자치단체 중 대기오염 물질이 가장 심각한 지역으로 나타났다.

지난 국정감사에서 국회 환경노동위원회 소속 우원식 의원실과 서형수 의원실을 통해 공개된 환경부 자료에 의하면 지난 2009년부터 2013년까지 당진지역 △일산화탄소(CO) △질소산화물(NOx) △황산화물(SOx) △미세먼지(PM10) △초미세먼지(PM2.5) 등 대기오염 물질이 전반적으로 증가세를 보였다. 특히 2012년도에 질소산화물과 황산화물 배출량이 급격하게 증가했다.
미세먼지(PM10)과 초미세먼지(PM2.5) 2011년도 이전에는 측정되지 않았던 가운데 2012년도와 2013년도에 급격하게 늘어났다. 김선태 대전대 환경공학과 교수는 “국립환경과학원에 문의한 결과 2012년과 2013년도에 PM10과 PM2.5가 과대하게 평가된 부분이 있다”며 “하지만 2012년도 기점으로 현격하게 증가한 것은 것으로 사실”이라고 말했다. 그 원인에 대해 김 교수는 “현대제철이 본격적으로 가동을 시작한 2010년도 이후부터 그 영향이 미치고 있는 것으로 보고 있다”고 말했다.

한편 당진시는 전국 251개 시·군·구 기초자치단체 중 대기오염물질 배출량 최상위권에 포함돼 있는 것으로 나타났다. 2013년도 기준으로  질소산화물의 경우 전국 지자체 중 최고치를 기록한 가운데, 2위인 포항시 남구와 비교했을 때 1만t 이상 큰 폭의 차이를 보였다. 황산화물의 경우에도 당진시는 배출량 1위를 차지했으며, 미세먼지 및 초미세먼지는 포항시 남구와 근소한 차이로 배출량 2위를 기록했다.

당진환경운동연합 유종준 사무국장은 “석탄화력발전소 유치를 주장하는 일부에서는 이를 통해 지역경제 활성화를 이뤄야 한다고 주장하지만, 장기적인 측면에서 환경오염 물질을 다량으로 배출하는 업체가 지역에 입주하는 것은 경제 활성화에 도움을 주지 않는다”며 “계속해서 환경이 악화될 경우 규제가 심해지고, 규제가 심해지면 타 기업 활동에도 영향을 미쳐 지역 전반에 걸쳐 규제로 인해 기업 활동이 원활해 질 수 없게 된다”고 지적했다.

이어 “발전소·제철소 등으로 인해 환경오염이 심각한 반면 지역주민들의 소득수준이 타 지역에 비해 현저하게 높은 것은 아니다”라며 “결국 발전소 유치로 인한 경제 활성화라는 논리는 허구에 불과한 것”이라고 꼬집었다.

※환경부 자료(표)는 지면관계상 당진시대 홈페이지에 게시할 예정입니다.