점심식사 시간이 지난 뒤 대부분의 식당들이 한가할 시간임에도 불구하고 석문면 초락도리에 위치한 산새울가든은 쉴 틈 없이 분주하다. 요리에 사용할 생강가루를 만들기 위해 직접 재배한 생강을 하나하나 다듬어 말린 뒤, 가루로 만드는 작업을 손수 해야 하기 때문이다. 이렇게 대부분의 식재료를 산새울가든 자체적으로 생산한다. 그 덕에 이곳에서는 믿고 먹을 수 있는 건강한 재료로 만든 음식들을 만날 수 있다.
산새울가든의 대표메뉴는 한방닭백숙과 옻닭백숙, 한방오리백숙, 옻오리백숙이다. 한방백숙의 경우 엄나무를 비롯해 인삼과 감초, 구기자, 오가피, 당귀, 황기 등 갖은 한방재료를 넣어 푹 우려내 한약재 특유의 향과 맛이 깊고 진하다. 또한 옻백숙의 경우 직접 말린 옻을 넣기 때문에 보다 깊은 맛이 난다.
산새울가든 김기일 대표는 “옻 백숙의 경우 손과 발 등 몸이 찬 사람에게 좋다”며 “특히 산새울가든의 옻백숙은 다른 곳보다 국물 맛이 깊고 진하다”고 말했다.
이곳에서는 직접 키운 닭을 요리에 사용하고 있다. 토종닭이기에 육질이 쫄깃하고 크기가 커 살이 많다. 닭 요리의 경우 주문과 함께 닭을 손질하기 때문에 냉동하지 않은 생고기의 신선함을 살렸다.
이밖에 오리주물럭과 닭도리탕도 별미다. 오리주물럭에 사용되는 오리는 생오리를 공수해 와 김 대표가 직접 살코기를 발라 사용한다. 시중에서 판매되는 오리고기가 아니기 때문에 냉동고기와는 확연히 다른 맛이 난다. 김 대표는 “직접 손질해야 하는 어려움이 있지만 그래도 맛을 위해 직접 손질해 사용한다”며 “손이 많이 가는 일이지만 손님상에 내는 음식에 정성을 다하고 있다”고 말했다.
토종닭으로 만든 닭도리탕에 들어가는 양념 역시 산새울가든만의 비법으로 만든다. 들어가는 재료만 해도 매실청을 포함해 10가지에 이른다고. 또한 양념에 사용되는 대부분의 재료는 직접 재배해 사용한다. 특히 매콤달콤한 맛을 위해 인공적인 감미료가 아닌 산새울가든의 과수원에서 키운 사과를 사용하고 있다.
혼자 와도 편안하게 즐길 수 있는 메뉴도 준비돼 있다. 뜨끈하고 깊은 국물맛이 일품인 뚝배기갈비탕에는 다양한 밑반찬이 제공되는데, 특히 직접 담근 배추김치와 깍두기가 뚝배기갈비탕의 맛을 한층 더해준다. 시골에서 먹을 수 있는 정성스러운 반찬은 계절에 따라 가지각색이며, 장아찌와 버섯무침도 손수 만들어 손님상에 올린다. 갯벌에 나가 해루질을 좋아하는 김기일 대표는 수시로 바다에 나가 직접 잡은 소라와 낙지 등을 서비스로 제공하기도 한다.
산새울가든은 3000평의 대지에 마련돼 있다. 맛깔나는 음식을 즐길 수 있는 식당 뿐만 아니라 민물낚시터와 풀장까지 조성돼 있어 온 가족이 한나절 나들이하기에 좋다. 또한 과수원과 밭에서 농산물을 수확하는 농촌체험까지 가능하다. 당진읍내 출신으로 당진초와 호서중, 호서고를 졸업한 김기일 대표는 아버지가 초락도리에 마련한 대지에 우연한 기회로 산새울가든을 비롯한 낚시터와 농촌체험 공간을 마련했다고. 더불어 왜목마을과 장고항, 도비도와 가까워 가족들과 여행하면서 몸보신하기에 그만이다.
김기일 대표는 현재 초락도리 새마을지도자로 활동하고 있을 만큼 지역일에도 열심이다. 김 대표는 “당진 시내와 거리가 다소 떨어져 있지만, 인근 관광지와 가깝고, 부담 없는 가격에 음식을 제공하고 있어 많은 손님들이 방문하고 있다”면서 “항상 산새울가든을 찾아주시는 분들에게 감사하고, 앞으로도 초심을 잃지 않고 최고의 음식으로, 정성껏 손님들을 모시겠다”고 말했다.
■메뉴 ; 옻닭백숙·옻오리백숙·한방닭백숙·한방오리백숙(각 5만 원), 닭도리탕(4만5000원), 오리주물럭(5만 원)
■위치 : 석문면 대호로 1104-11
■문의 : 358-3335 / 352-7331